בבתי ההוראה נהוג בדרך כלל שהסמיכה נעשית על ידי הכשרה (“שימוש חכמים”) של מספר חודשים (ישיבה ליד הרב בשעה שעונה לשאלות ומענה לשאלות בנוכחותו)

אצל ראש בית ההוראה או אצל רבנים בכירים בבית ההוראה.
בשונה מבית דין, בבית הוראה יכול לשבת רב אחד בלבד, מכיוון שאין צורך בפסיקה של שלושה.
רוב רבני בית ההוראה מקבלים קהל בביתם או בבית כנסת בשכונתם.
בבית ההוראה  הדיינים משמשים גם כמורי הוראה.
מטרת הקמת בתי ההוראה היא לתת מענה מסודר לשואלים, ובמקרים רבים היא נועדה לתת מענה לרוצים לשמוע פסקים של רב מסוים